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Autor
Fecha
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Correspondencia
Texto
Columna
Fractura del Arco Anterior del Atlas
Gustavo Troccoli, Eugenio D'Annuncio, Elena Zemma, Gabriel SalmanServicio de Neurocirugia. Hospital Interzonal "Dr. J. Penna", Bahia Blanca, Argentina
ABSTRACT
Objetive: To describe an anterior arch atlas fracture and to discuss its diagnostic difficulties.
Description: A 6-years old girl was admitted with neck pain and torticollis afterfalling on her back. Radiographs of the cervical spine showed no abnormality. Computed axial tomography (CAT) of the upper cervical spine showed a fracture of the anterior arch of the atlas.
Intervention: She was placed in afirm cervical collar and was instructed to reduce her daily physical activities. A new CAT 3 months later showed fusion at the fracture site. Conclusion: On plain radiographs fracture of the anterior arch of the atlas may remain occult. The proper diagnosis depended on further radiologic investigations, specially CAT. Immovilization with a firm cervical collar was the treatment of choice.
Key words: atlas fractures, pediatric, spine fractures, cervical trauma.
Palabras clave: fracturas del atlas, fracturas columna pediátrica, fracturas de columna, trauma cervical.
Correspondencia: Chequen 257 (8000) Bahia Blanca
E-mail: troccoli@bblanca.com.ar
INTRODUCCION
Las fracturas traumaticas del atlas suman entre 3 y 13% de las fracturas cervicales, siendo la mitad de ellas unicas y la otra mitad asociada a lesión en otra vertebra cervical (la mayoria en el axis)1. La descripción original de estas fracturas correspondió a Sir Geoffrey Jefferson en 19202, conservando actualmente el nombre para cualquier lesión del atlas, aunque el reporte originario describió una fractura en 4 fragmentos. La fractura del atlas es muy rara en la edad pediátrica aunque existe la sospecha de que se trata de una lesión subdiagnosticada3. Presentamos el caso de una niña atendida en nuestro servicio por padecer ester fractura.
DESCRIPCION DEL CASO
Paciente de 6 años que sufre traumatismo occipitocervical por caida hacia atrás. Luego del trauma padece cervicalgia y torticolis. Al ingreso el examen neurológico y la Rx de cráneo y columna cervical fueron normales. Sin embargo los tortes axiales de tomografia axial computada (TAC) revelaron una fractura del arco anterior del atlas (Fig. 1). La niña fue tratada con el use de un collar de Filadelfia durante 3 meses, comprobándose en la TAC de control la consolidación progresiva de la fractura (Figs. 2 y 3).
Fig. 1. TAC al ingreso: Se observa fractura del arco anterior del atlas con leve diastasis.
DISCUSION
La fractura traumática de cualquier vertebra cervical es muy rara en pediatria: menos del 5% de los casos luego de un trauma cervical. Este bajo porcentaje puede atribuirse a multiples factores: mayor elasticidad ligamentaria5, menor incidencia de traumatismos severos, mayor resistencia a éstos, etc4.
El atlas se desarrolla a partir de tres centros de osificación: dos laterales que originan cada arco y uno anterior que forma el cuerpo. La fusion del arco posterior se completa a la edad de 3-5 años y las dos sincondrosis anteriores se unen a los 78 años. Menos del 5% de la población posee alguna falla asintomática de la fusion en alguno de estos sectores.
El mecanismo de fractura es una caida sobre el vertex, es decir una compresión axial por fuerzas transmitidas a través del occipital a las masas laterales del atlas.
La mayoria de los pacientes con fractura del atlas se presentan con dolor cervical, contractura muscular y disminución de la amplitud de movimientos. Esta sintomatologia no especifica es, sin embargo, muy orientadora llevando a la realización de estudios adicionales para el diagnóstico. La presencia de deficit neurológico es muy rara.
Existen dos elementos muy importantes a considerar al evaluar la radiologia simple de un niño con sospecha de fractura del atlas:
1) La mayor movilidad del atlas con respecto al axis comparada con el adulto hace considerar como normal una separación entre ambos, en la Rx lateral, de hasta 5 mm.
2) Las fracturas del atlas no son facilmente visibles en las radiografias simples por lo que es aconsejable realizar cortes axiales en la TC a traves de las dos primeras vertebras cervicales para realizar el diagnóstico.
El tratamiento de estas lesiones es conservador: inmovilización del cuello con algun tipo de ortosis cervical o cervicotorácica durante tres meses. El tratamiento quirurgico es excepcional6.
CONCLUSION
Aunque las fracturas del arco anterior del atlas son raras, el mecanismo del trauma y la presencia de dolor cervical, restricción en los movimientos del cuello y contractura muscular deben hacer sospechar esta lesión. Las radiografias simples suelen ser normales por lo que debe insistirse con la TAC como método diagnóstico. Habitualmente estas lesiones evolucionan bien con restricciones en la actividad fisica e inmovilización del cuello con collar rigido durante tres meses.
Bibliografia
1. Hadley MN, Dickman CA, Browner CM: Acute traumatic atlas fractures: management and long-term outcome. Neurosurgery 1988; 23: 31-5.
2. Jefferson G: Fracture of the atlas vertebra. Br J Surg 1920; 7: 407-11.
3. Richards PG: Stable fractures of the atlas and axis in children. J Neurol Neurosurg Psychiatry 1984; 47: 781-3.
4. Judd DB, Liem LK, Petermann G: Pediatric atlas fracture: a case through a synchondrosis and review of the literatutr. Neurosurgery 2000; 46: 991-5, 2000.
5. Copley LA, Dormans JP: Cervical spine disorders in infants and children. J AM Acad Orthop Surg 1998; 6:204-14.
6. Bayar MA, Erdem Y. Ozturk K, Buharali Z: Isolated anterior fracture of the atlas. Spine 2002; 27:E47-E49.